中国官方新华社引述中国国家旅游局负责人说，这项协议适用于目前欧盟15个成员国中的12个"申根"协定国，分别为：奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、希腊、荷兰、意大利、卢森堡、葡萄牙、西班牙及瑞典。

报道说，欧盟成员国的其他3个国家：英国、爱尔兰和丹麦正在与中国国家旅游局谈判达成类似的备忘录。

欧盟对外事务专员彭定康在欧盟声明中说，期望看到更多中国游客。相信很多人会利用这个机会来旅游。

他说， 相互往还真的可以带来改变，相信这项新协议能帮助中国和欧洲增进彼此了解。

预料这项协议将于这个暑假生效。

过去， 中国只批准中国游客个人到欧洲旅游。据欧盟欧洲委员会数据，2002年，64万5千中国人前往欧盟国家旅游，同时1300万欧洲游客到中国。

新华社说，随着中国人民生活水平的不断提高，越来越多的中国人外出旅游。

据世界旅游组织预测，中国将成为世界上第一大旅游目的地国。而到2020年，中国的出境游人数将达到一亿人。